Pourquoi certains écrans de smartphone sont plus fragiles que d’autres

Certaines smartphones sont plus enclins à se briser sous le choc que d’autres marques. Les raisons peuvent être multiples.

Nous connaissons tous une personne dans notre entourage dont l’écran de smartphone s’est un jour brisé. La maladresse de certains et la négligence des autres à protéger leur téléphone sont autant de raisons qui conduisent nos smartphones à se fissurer aussi facilement. Il semble bien loin le temps du Nokia 3310 et des téléphones portables dont les écrans paraissaient incassables et résistants même aux plus grosses chutes.

Cependant, les smartphones devenant de plus en plus chers et embarquant toujours des technologies de plus en plus pointues, il serait légitime de souhaiter que nos smartphones résistent un temps soit peu aux coups et chutes. Néanmoins, ils semblent toujours autant fragiles qu’à leurs débuts, et ce, malgré les promesses des constructeurs à ce sujet.

Sur le marché des smartphones, une marque est parvenue à faire son trou et à équiper une grande majorité des téléphones de son écran : Gorilla Glass. Développés par Corning, ces écrans sont aujourd’hui réputés comme les plus fiables et les plus résistants du marché. On les retrouve aujourd’hui sur les smartphones d’une quinzaine de marques, parmi lesquelles Oppo, Samsung, OnePlus ou encore Huawei. Depuis 2005, on dénombre pas moins de 6 versions du Gorilla Glass. Le Gorilla Glass 6, sorti en 2018, serait capable de résister à 15 chutes à une hauteur de 1 mètre. Ça, ce sont les estimations de Corning, qui ne collent que très rarement à une utilisation habituelle.

Il serait alors légitime de se demander pourquoi un smartphone de Samsung serait plus résistant qu’un Huawei si les deux embarquent la même technologie. Dans la pratique, c’est un peu plus compliqué que ça. Les écrans de Gorilla Glass sont composés de plusieurs couches. Sur base de la technologie qu’ils adoptent (LCD ou OLED), les constructeurs viennent glisser plusieurs couches de verre supplémentaires et notamment une couche de verre protecteur. Si deux smartphones utilisent le même verre Corning, le constructeur est en revanche libre de choisir l’épaisseur du verre pour des contraintes de poids ou de design. Ils peuvent également adopter un verre d’une ancienne génération, moins performant, mais également moins onéreux.

Si les Gorilla Glass sont réputés comme les écrans les plus solides du marché et qu’ils équipent, à tort ou à raison c’est à vous de voir, 900 modèles de smartphones (soit 80% du marché mobile), on retrouve d’autres technologies intégrées aux écrans de nos smartphones. Apple a, de son côté, mis le grappin sur la technologie du Ceramic Shield, créée par … Corning. Elle offre aux smartphones pommés une résistance accrue grâce à un procédé de nano-cristalisation du verre à très haute température. Les vitres des objectifs photo sont quant à elles en saphir de synthèse, qui est, certes, plus résistant aux rayures, mais bien moins face aux chocs.

Motorola a, de son côté, mis au point une technologie appelée la Moto ShatterShield. En 2015, le géant américain du smartphone présente un tout nouveau type de verre composé de 5 couches, à savoir une fine plaque d’aluminium, un OLED souple, une double couche tactile pour conserver un parfait alignement entre la partie tactile et l’écran ainsi que de 2 couches de verre renforçant la résistance à l’intérieur et à l’extérieur de l’écran. Les résultats seront un temps concluants, mais bien en deçà de ce que Corning propose avec ses Gorilla Glass.

Plus récemment, des chercheurs se sont penchés sur des écrans de smartphone d’un genre nouveau, en s’inspirant des coquillages. Dans les coquillages se trouvent une substance particulière, la nacre. Celle-ci tapisse l’intérieur de la coquille et améliore considérablement sa résistance, en dissipant l’onde de choc provoquée par une chute au lieu de la concentrer en un point. Il n’y aura donc plus qu’un bref petit coup au lieu d’une vaste craquelure. Si la technologie n’en est encore qu’à ses balbutiements, elle pourrait très vite intéresser les fabricants de smartphone à la recherche d’une technologie à bas coût et très résistante. Les smartphones pliables pourraient, eux aussi, profiter d’une telle technologie.

Néanmoins, il reste bien évidemment important de préciser certaines choses. Les griffes ou les fissures qui apparaissent sur un smartphone dépendent de plusieurs facteurs, à commencer par l’utilisation que l’on en fait ou de notre propension à le faire tomber. Rien de tel malgré tout qu’un écran en verre trempé par dessus votre smartphone pour ajouter une surcouche de protection supplémentaire et d’éviter des frais supplémentaires inutiles.