Intelligence artificielle : ce nouvel algorithme peut prédire ce que vous allez faire plusieurs minutes à l'avance

Des chercheurs allemands ont annoncé le développement d’un étonnant logiciel capable de prédire l’avenir. Grâce à l’intelligence artificielle, cet algorithme peut prévoir une action jusqu’à plusieurs minutes avant sa survenue, ainsi que sa durée.

« Je vois, je vois… ! » Autrefois réservée aux diseuses de bonne aventure penchées sur leur boule de cristal, cette incantation trouve aujourd’hui un second souffle grâce à une « voyante » d’un genre plutôt inattendu : l’intelligence artificielle. Des informaticiens de l’Université de Bonn, en Allemagne, sont en effet parvenus à développer un algorithme capable, littéralement, de prédire ce que vous allez faire.

L’équipe allemande vient de présenter cette surprenante innovation au cours de la conférence annuelle de l’IEEE – une association professionnelle qui regroupe plus de 400.000 membres, spécialistes de l’ingénierie électrique, électronique et informatique – qui se tient cette année à Salt Lake City, aux États-Unis. Baptisée CVPR, cette rencontre internationale est l’un des événements majeurs dans le domaine de la vision et de la reconnaissance de forme par ordinateur.

Jusqu’à présent, les quelques logiciels capables d’anticiper un évènement ne parvenaient à le faire que quelques secondes avant sa survenue. Une performance que les chercheurs allemands ont tenté de dépasser, comme l'explique dans un communiqué le responsable principal de l’équipe Jürgen Gall, de l’Université de Bonn : « Nous voulons prédire la chronologie et la durée d’activités plusieurs minutes ou même plusieurs heures avant qu’elles n’arrivent ».

L’art de la divination revisité par l’intelligence artificielle

Pour y parvenir, les scientifiques ont développé un logiciel qui utilise l’intelligence artificielle pour analyser les premiers instants d’une activité capturée en vidéo, et en déduire ainsi les actions qui vont en découler. Un réseau de neurones artificiels entraîné dans un premier temps sur des séquences montrant des cuisiniers en pleine préparation d’un petit-déjeuner ou d’une salade.

Après cette phase d’apprentissage, la machine s’est vu proposer une toute nouvelle vidéo dans laquelle un inconnu effectuait les premiers gestes de la préparation d’un repas. Résultat : les algorithmes d’intelligence artificielle sont parvenus à deviner, avec plusieurs minutes d’avance, les étapes de préparation à venir, ainsi que leur durée.

Des performances prometteuses

Même si elle est encore loin d’égaler les pouvoirs de « Madame Irma », la machine s’est toutefois révélée particulièrement perspicace à ce jeu de devinette, pourtant loin d’être évident pour un ordinateur. « L’exactitude était de plus de 40 % pour de courtes périodes de prévision », révèle Jürgen Gall, qui concède néanmoins la dégradation des performances des algorithmes pour une durée plus étendue : « Elle a ensuite décliné à mesure que l’algorithme devait voir plus loin dans l’avenir ».

Malgré tout, les prédictions effectuées jusqu’à trois minutes dans l’avenir se sont avérées exactes dans environ 15 % des cas. Une performance qui pourrait paraître médiocre, mais qui ouvre en réalité des perspectives prometteuses pour le développement de programmes de prévision de plus en plus fiables.

Les chercheurs tentent désormais de développer des algorithmes qui ne nécessiteraient pas de phase d’apprentissage préalable. De tels systèmes d’intelligence artificielle pourraient ainsi trouver des applications inédites dans la vie quotidienne : dans le domaine des voitures autonomes, par exemple, mais aussi au niveau domestique, avec, pourquoi pas, un ordinateur capable d’allumer la plaque de cuisson à notre place au moment précis où nous nous apprêtons à préparer le repas. Demain, peut-être, aurons-nous tous à la maison une « Madame Irma » pour nous assister dans nos tâches du quotidien…