Test du Bose Headphones 700 ANC : plus un bruit pour beaucoup d’argent !

Bose a choisi le mois de juillet pour introduire en France le Noise Cancelling Headphones 700, successeur du QuietComfort QC 35 II. Le nouveau venu est-il le digne héritier de son illustre prédécesseur malgré un changement de patronyme plutôt radical ? Arrive-t-il à faire mieux que les modèles précédents ? Pour le savoir, nous nous sommes collés aux oreilles pendant deux semaines un exemplaire du commerce du NCH 700. Et l’expérience a été pour le moins instructive… mais pas forcément comme on s’y attendait.

Il était une fois…
Il était une fois le big boss d’une boîte américaine qui effectua un voyage d’affaires entre Boston et Zurich au début des années 80. Amar Bose, puisque c’est son nom, était connu pour avoir fondé la société éponyme spécialisée dans l’audio. Ingénieur et chercheur de formation, il passa une partie du vol à coucher sur le papier des formules mathématiques plutôt que d’essayer de suivre le film projeté… dont il n’entendait pas grand-chose avec les écouteurs fournis par la compagnie aérienne.

Suite à cette petite mésaventure, Bose présenta en 1986 le premier casque audio antibruit dont le principe reposait sur une idée à la fois simple et géniale. Plutôt que de tenter d’isoler totalement l’auditeur, Amar Bose et ses équipes ont pensé qu’il valait mieux annuler les bruits gênants. Le casque embarque pour cela un micro ultra-sensible. Il transmet à un processeur de signal tout ce qu’entend l’auditeur (audio + bruits ambiants). Celui-ci effectue alors une « soustraction » afin de récupérer uniquement le son parasite. Il s’en sert pour générer « anti-bruit », en fait un signal inversé du son indésirable qu’il réinjecte dans le casque. Le tout est effectué en temps réel, ce qui réduit le bruit parasite et procure un confort d’écoute appréciable. Simple, non ?

Cette technologie, nommée Accoustic Noise Cancelling, a de multiples applications. Les militaires l’adoptent pour les conducteurs de tanks et les pilotes d’avion — la perte auditive est la seconde cause de retraite anticipée des pilotes — et Bose l’utilise pour des casques grand public.

Design et ergonomie : jusqu’ici, tout va bien
Miracle : Bose a manifestement engagé un nouveau designer afin de repenser l’aspect de son casque à annulation de bruits… et nous n’allons pas nous en plaindre ! Adieu Nylon (certes de bonne qualité) et bienvenue aux matériaux nobles. Le Noise Cancelling Headphones 700 (que l’on appellera désormais NCH 700) est principalement constitué de métal teinté de bonne qualité et d’un plastique au contact doux et soyeux. Ses lignes fines et aériennes sont à notre avis une belle réussite. Le casque réussit à être discret, élégant et évite tout tape-à-l’œil. L’ergonomie d’utilisation évolue aussi. Les touches de contrôle mécaniques cèdent la place à une surface tactile logée sur l’oreillette droite, à la manière de ce que proposait Parrot avec le Zik ou plus récemment Sony avec le WH-1000XM3. On pourra contrôler le volume ou naviguer dans une liste de lecture à l’aide de gestes simples. À l’usage, ceux-ci se révèlent pratiques et intuitifs.