Transhumanisme : l'impression électronique ouvre la voie vers les tatouages électriques et de nouveaux capteurs sensoriels

De récents progrès dans l'impression électronique ont permis à des chercheurs de réaliser un tatouage électronique sur la peau. Ces avancées offriront de nouvelles opportunités que ce soit pour améliorer la médecine ou pour s'approprier plus encore son corps.

Les origines
L'idée est née dans les années 2000 à l'Université de l'Illinois, et a été lancée par le professeur John A. Rogers. Le scientifique a imaginé un tatouage électronique présenté sous la forme d'une plaque de caoutchouc mince et flexible. Il esst posé en surface de la peau plutôt qu'injecté de manière permanente. Un concept intéressant, mais ambitieux pour l'époque.

La peau humaine comme le papier sont des surfaces délicates et l'impression électronique bien qu'existante n'était pas encore prête à nous coller à la peau. Les premières versions de l'électronique flexible ont été conçues pour contenir des capteurs d'activité cardiaque et cérébrale ainsi que des stimulateurs musculaires mais n'étaient pas adaptés à d'autres usages.

Un étudiant s'implante un prototype dans le petit doigt
Des étudiants en ingénierie électronique à l'Université de Duke ont mis au point une nouvelle technique d'impression électronique flexible, suffisamment douce pour être appliquée sur de la peau. L'un d'eux, Nick Williams, décide alors d'imprimer deux fils électroniques sur le dessous de son petit doigtet d'y placer une petite lumière LED entre eux. Pour démontrer le bon fonctionnement du système même lorsqu'il plie le doigt, celui-ci applique une tension sur le circuit provoquant l'allumage de la LED. La démonstration est étonnante mais ne s'arrête pas là.