Guerre commerciale : accord en vue entre les Etats-Unis et la Chine, Apple évite le pire

La guerre commerciale semble enfin proche d'une issue : Donald Trump affirme sur son compte Twitter que les Etats-Unis et la Chine sont enfin proches d'un « deal » – et que la levée de nouveaux droits de douanes est reportée. L'accord devrait a minima éviter à Apple de devoir subir de nouvelles barrières douanières pour ses produits fabriqués en Chine, en pleine période de fêtes. Mais pour l'instant Pékin ne confirme rien.

Les Etats-Unis de Donald Trump sont-ils enfin proches d'un accord commercial avec la Chine ? C'est en tout cas ce qu'affirment plusieurs sources à Washington ce vendredi 13 décembre 2019. Dont évidemment Donald Trump qui vient de tweeter dans sa prose habituelle : « On est TRÈS proches d'un GRAND ACCORD avec la Chine. Ils le veulent et nous aussi ! ».

Les médias américains estimaient dans la nuit de jeudi qu'un « accord de principe » aurait été validé comme le rapporte Le Monde. Accord qui impliquerait que les Etats-Unis renonceraient à une partie des droits de douane instaurés sur plus de 360 milliards de dollars de produits chinois, en échange d'engagements de la part de Pékin, notamment sur l'achat de produits issus de l'agriculture américaine, entre autres engagements.

L'annonce intervient quelques jours avant la levée de nouvelles sanctions sur une nouvelle tranche de 160 milliards de dollars de produits fabriqués en Chine le 15 décembre – qui serait désormais reportée. Ces tarifs étaient censés impacter plus durement les produits high-tech fabriqués en Chine – dont ceux d'entreprises américaines comme Apple. Un rapport de Wedbush Securities repris par MacRumors estime que ces nouvelles barrières douanières auraient contraint la firme de renchérir le prix de ses iPhone d'environ 150 dollars.

Ce qui aurait pu faire baisser la part de marché des iPhone dans le monde de quelques 6% à 8% d'ici 2020 selon Wedbush. Néanmoins, comme le rappelle The Guardian, il est trop tôt pour se permettre d'être aussi enthousiaste que le président des Etats-Unis. Ces dernières semaines la perspective d'un tel accord – même préliminaire – semblait pourtant on-ne-peut-plus incertaine. Les Etats-Unis avaient notamment passé une Loi qui soutient les manifestants de Hong-Kong, suscitant l'ire de Pékin.

La Chine ne confirme rien pour le moment
Le ton n'est d'ailleurs pas du tout le même en Chine. Une porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères a simplement commenté que « Pékin s'est engagé à résoudre les problèmes qui perdurent, mais qu'un accord devait être bénéfique pour les deux parties ». Mais le ministre des affaires étrangères Wang Yi s'est abstenu de parler des négociations en marge d'un symposium à Pékin – et a préféré, à la place, critiquer très durement les Etats-Unis pour leur soutien à Hong-Kong, ce qui aurait selon lui « endommagé très sérieusement la confiance mutuelle acquise au prix de nombreux efforts ».

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La Chine a pourtant cruellement besoin que la guerre commerciale se termine. La croissance du pays est tombée à 6% – l'un de ses plus bas niveaux ces trente dernières années. L'absence d'accord menacerait encore plus durement l'avenir économique immédiat du pays.