Twitter bloque les PNG animés après une attaque contre les épileptiques

Le site de microblogging Twitter annonce que le format APNG, ou PNG animé, ne sera plus compatible avec son service. Ce type de fichier, qui contourne certaines protections de Twitter, aurait été utilisé pour attaquer le compte d’une association américaine dédiée à la lutte contre l’épilepsie.

Vous savez tous ce qu’est l’épilepsie. Il s’agit d’un ensemble d’affections neurologiques qui se manifestent par des crises répétées, engendrées par un dysfonctionnement passager du cerveau. Elles sont causées par de la fatigue, de l’anxiété ou un manque de sommeil. La cause la plus connue, mais pas la plus répandue, est la stimulation lumineuse : une succession rapide et intermittente de signaux peut causer artificiellement une crise. Un stroboscope par exemple, ou le clignotement d’un écran.

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Aux États-Unis, plusieurs associations luttent pour les épileptiques, en expliquant ce que c’est et en enseignant à tout un chacun des bons gestes à prodiguer à une personne quand elle fait une crise. L’une d’elles est appelée « Epilepsy Foundation ». Comme de nombreux organismes caritatifs, celle-ci est présente sur les réseaux sociaux, dont Twitter. Son compte a récemment fait l’objet d’une attaque sous la forme de courtes animations stroboscopiques qui se succèdent et sont propices à causer des crises chez ceux qui les regardent.

Un format qui ne sera plus utilisable
Cette attaque, qui a eu lieu lors du mois de sensibilisation nationale à l’épilepsie organisée outre-Atlantique, a été possible parce que le format des animations est l’APNG, ou le PNG animé. C’est comme le GIF animé, mais avec des PNG. Et, surtout, le format APNG profite d’un bug de Twitter qui contourne les réglages de lecture automatique. L’histoire ne dit pas combien de personnes ont été touchées.

En réponse, Twitter a pris la décision d’interdire l’usage des PNG animés dans des tweets jusqu’à ce que le bug de la lecture automatique soit résolu. Dans un message posté sur son compte dédié à l’accessibilité (que vous pouvez retrouver en fin de cet article), Twitter explique avoir pris cette décision afin d’offrir à tous une expérience sans danger.

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La fondation, quant à elle, a porté plainte contre les propriétaires des comptes impliqués en s’appuyant sur des affaires précédentes. Car ce n’est pas la première fois qu’une image animée cible un épileptique. En 2016, un tribunal texan a estimé qu’une telle image est considérée comme une arme mortelle.