Test des Freebuds 3i : Huawei s’attaque aux AirPods Pro d’Apple

Un an après les Freebuds 3, Huawei lance les Freebuds 3i. Exit le format classique, le constructeur mise sur des écouteurs true wireless intra-auriculaires. Son ambition semble alors évidente : s’attaquer aux AirPods Pro d’Apple.

Apple a beau dominer le marché des écouteurs true wireless de la tête et des épaules, les concurrents poursuivent leurs efforts pour rafler quelques parts de marché. Pour tirer leur épingle du jeu, les rivaux de la Pomme disposent de deux leviers : le prix et la qualité (ou les deux).

Après s’être attaqué aux AirPods avec ses Freebuds 3, Huawei part à l’assaut des AirPods Pro avec les Freebuds 3i, des écouteurs true wireless intra-auriculaires. Si leur design les renvoie au statut d’écouteurs-qui-copient-les-airpods, ils se distinguent par leur prix attractif. Commercialisés à 99,99 euros, ils coûtent près de trois fois moins cher que les AirPods Pro.

Les sacrifices faits par Huawei pour contenir les coûts sont-ils trop importants pour pouvoir rivaliser avec les écouteurs d’Apple ? Les Freebuds 3i peuvent-ils s’imposer comme une alternative sérieuse aux AirPods Pro ? Réponse dans notre test complet.

Prix et disponibilité
Les Freebuds 3i sont d’ores et déjà disponibles sur le site officiel de la marque au prix de 99,99 euros, soit presque trois fois moins chers que les AirPods Pro (279 euros). Par ailleurs, Huawei propose une facilité de paiement en 3 ou 4 fois sans frais. Comme les écouteurs d’Apple, ils ne sont proposés qu’en un seul coloris : blanc. Dommage, d’autant que Huawei déclinait les précédents modèles (Freebuds 3) en noir.

Design et ergonomie
Les écouteurs intra-auriculaires font partie de cette catégorie de produits dits clivants. Leur caractère intrusif (l’embout rentre dans le conduit auditif) ne plaît pas à tout le monde, aussi certains se tournent davantage vers des écouteurs classiques que l’on pose à l’entrée de l’oreille. C’est ce que proposait l’année dernière Huawei avec les Freebuds 3 dont le design semblait tout droit sorti des bureaux d’Apple.

Avec les Freebuds 3i, Huawei reprend les codes des AirPods Pro, mais apporte tout de même quelques modifications de son cru. Les nouveaux écouteurs n’échappent pas au format coton-tige, mais, contrairement Apple, Huawei conserve des tiges assez longues (2,7 cm contre 1,7 pour les AirPods Pro) et opte pour des têtes légèrement coniques. Malgré ces petites retouches, la ressemblance avec les AirPods est évidente. N’est-ce pas finalement le but recherché ?

Tout de blanc vêtus, les Freebud 3i peuvent accueillir quatre tailles d’embouts (fournis dans la boîte) pour s’adapter aux différents conduits auditifs. La pointe de la tige est chromée, comme… les AirPods. Quelle surprise ! Le boîtier, lui, est plutôt classique et mesure environ 8 centimètres de longueur pour 4 centimètres de largeur et près de 3 centimètres de hauteur. Vous n’aurez donc aucune difficulté à le glisser dans votre poche même s’il reste plus imposant que celui des AirPods Pro. Ce choix esthétique nous chagrine quelque peu, Huawei ayant réussi à se distinguer l’année dernière avec un boîtier en forme de galet particulièrement séduisant. Aussi, le constructeur déclinait ses Freebuds 3 en noir, ce qui n’est pas le cas des 3i. Dommage.Enfin, on retrouve le même système d’appairage qu’avec les Freebuds 3. Une pression prolongée sur le petit bouton au dos du boîtier permet d’activer la reconnaissance du Bluetooth. Avec les smartphones Huawei sous EMUI 10.0.1, une fenêtre pop-up apparaît automatiquement à l’écran. Rien de nouveau sous les tropiques.

Dans l’ensemble, les Freebuds 3i se révèlent confortables au quotidien. Légers, ils se distinguent aussi par leur bonne tenue à l’oreille. Huawei facilite l’utilisation en intégrant des capteurs tactiles au niveau de la tête de chaque écouteur. Un appui long active/désactive la réduction de bruit active, un double appui permet de répondre à un appel ou de raccrocher et de lancer la musique ou la mettre en pause. Comme la plupart des écouteurs true wireless, les Freebuds 3i mettent la musique en pause dès lors qu’on les retire de l’oreille et la réactivent lorsqu’on les remet. Classique, mais efficace.