Test – Pong Quest : le revival inattendu

Sorti de nulle part, Pong Quest tente de remettre au goût du jour l’une des plus prestigieuses franchises de l’ex-géant du jeu vidéo Atari.

Développé par un tout petit studio indépendant, Pong Quest s’inspire du grand classique d’Atari pour nous proposer une expérience de jeu radicalement différente, sur fond de RPG. Car si le concept de Pong reste le même, il est mis en scène ici à travers une aventure épique s’inspirant très ouvertement des classiques du jeu de rôle, avec bien sûr une bonne d’auto-dérision.

En toute honnêteté, on attendait pas grand chose de ce jeu, aussi original puisse-t-il être, annoncé quelques jours seulement avant sa sortie. Le résultat est pourtant très au-delà de nos espérances puisque Pong Quest, malgré son tout petit prix (14,99€), est une vraie bonne surprise et un titre plutôt ambitieux puisqu’il ne se contente pas de nous ressortir un classique modernisé mais de réinventer complètement la licence d’Atari.

Comme nous l’avons dit plus haut, dans le fond, Pong Quest reste fidèle à son ancêtre. Dans la forme toutefois, la présentation est très différente puisqu’on ne se retrouve pas ici dans un jeu de duels mais un véritable RPG scénarisé. Bien sûr, on ne se prend pas du tout au sérieux. Le scénario a été pensé de façon à faire preuve d’autodérision. Le jeu hérite également de nombreux mécanismes de RPG puisqu’il faudra y explorer des donjons dans lesquels il faudra réaliser des quêtes, acquérir de l’expérience, augmenter de niveau, améliorer ses compétences, gérer son arsenal et affronter des ennemis dans des duels de Pong.

Les mécanismes du jeu sont rudement efficaces, malgré les apparences. Alors oui, c’est forcément répétitif, mais le studio Chequered Ink est parvenu à rendre le gameplay suffisamment intéressant pour qu’on s’y plonge quelques heures… Car les parties de Pong ne se réduisent pas ici à renvoyer la balle vers son adversaire. A chaque échange, les joueurs perdent des points de vie et peuvent activer différents bonus qui leur permettent de transformer la physique de la balle, d’infliger plus de dégâts à leur adversaire ou de récupérer de la vie. Il faudra donc gérer son arsenal de sorte à être bien équipe au moment du combat… L’objectif est simple : faire baisser la barre de santé de son adversaire jusqu’à zéro. Chaque balle qu’il ne réceptionnera pas lui infligera plus de dégâts, et inversément. Les duels se révèlent étonnamment techniques et la recette fonctionne à merveille. En revanche, on regrette que la difficulté du jeu soit aussi mal dosée puisqu’il ne sera pas rare ici d’être stoppé net par un ennemi atrocement chanceux qui récupère toute sa vie à plusieurs reprises…

Si, dans sa construction, Pong Quest reste assez répétitif, le jeu édité par Atari parvient à mixer brillamment les genres et à nous surprendre même occasionnellement avec des petites énigmes à résoudre dans les donjons. Tout l’intérêt du jeu réside bien sûr dans la maîtrise des différents power-ups à activer en cours de partie. Et il y en a un paquet à collecter! Ceci étant dit, l’inventaire est si léger que la frustration de ne pas pouvoir collecter plus de balles se fait très vite ressentir…