Peut-on brûler des calories juste en réfléchissant ?

On le sait : l'activité cérébrale fait brûler des calories. Mais jusqu'à quel point ? Une bonne prise de tête permettrait-elle d'en perdre davantage ? La réponse de la science : oui...mais.

Au même titre que le football, la natation ou le tennis, le jeu d'échecs est considéré comme un sport. Bien qu'ils restent assis pendant plusieurs heures d'affilée, il a en effet été mesuré que certains joueurs d'échecs peuvent brûler plusieurs milliers de calories par jour, grâce à une activité cérébrale intense. Et pour cause : rien qu'au repos, notre cerveau consomme en moyenne 20% de l'énergie totale du corps.

Cette énergie, il l'utilise pour maintenir l'activité des organes vitaux, pour nous permettre de respirer, digérer, fonctionner normalement. Cela se traduit par 350 à 450 calories naturellement brûlées chaque jour... pour un.e adulte, car dans le cas d'un enfant de 5-6 ans, "le cerveau peut utiliser jusqu'à 60% de l'énergie corporelle", souligne à LiveScience Doug Boyer, chercheur à l'université Duke aux Etats-Unis.

En poussant un peu plus loin la réflexion : serait-il donc possible de brûler davantage de calories en réfléchissant un peu fort ? Des scientifiques ont tenté de le mesurer et leur réponse est : oui... mais.

Réfléchir, un sport comme un autre ?
"Lorsqu'on s'entraîne pour apprendre une nouvelle compétence, le cerveau s'adapte pour augmenter le transfert d'énergie vers les régions cérébrales activées par l'exercice", souligne Claude Messier, professeur en psychologie et neuroscience à l'université canadienne d'Ottawa. "Au bout d'un certain temps, alors que nous devenons plus compétents dans une tâche particulière, le cerveau n'a plus besoin de carburer autant pour accomplir cette tâche et n'aura plus besoin d'autant d'énergie".

Par ailleurs, aussi intense votre réflexion soit-elle, la perte de calorie ne risque pas d'être très intense. Pour résumer, il est possible de brûler davantage de calories en réfléchissant... mais pas de quoi vous permettre de garder la ligne. Rien ne vaut une alimentation saine et une activité physique régulière.